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Fortuño señala a los abogados

endi.com

Washington - Luis Fortuño, gobernador electo, quisiera cancelarle los contratos que obtuvieron este cuatrienio los bufetes que han estado vinculados a la defensa legal de su antecesor, Aníbal Acevedo Vilá.

La única excepción clara que hizo Fortuño, durante una entrevista reciente, fue el contrato que ha tenido desde la década de 1950 el bufete “Sidley, Austin, Brown & Wood” – empresa en la que trabaja el principal abogado de Acevedo Vilá, Thomas Green-, para asistir al Banco Gubernamental de Fomento (BGF) con sus emisiones de bono.

Pero, la relación de Sidley con por lo menos otras dos corporaciones, la Autoridad de Puertos y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) es también antigua, pues data de mucho antes de que Green fuese contratado por el Gobernador saliente.

El plan de Fortuño incluye revisar los contratos del Gobierno con el bufete del abogado Pedro Ortiz Álvarez, quien le recomendó a Acevedo Vilá la contratación de Green y estuvo vinculado a la etapa inicial de la defensa de los líderes del PPD que fueron investigados o acusados por el caso del Gobernador.

Inicialmente, Ortiz Álvarez subcontrató a Green, pero el abogado estadounidense estableció su propio acuerdo con el fondo legal de defensa del Gobernador tan pronto se presentaron cargos criminales.

La insinuación de Fortuño -no sólo hecha ahora sino esbozada por sectores del Partido Nuevo Progresista (PNP) durante la campaña electoral-, es que pueden haberse otorgado contratos a esos bufetes para de alguna forma subsidiar los servicios prestados por la defensa del Gobernador.

“Los abogados que hoy en día defienden a Aníbal Acevedo Vilá no van a tener contratos con el gobierno. Que se pague él su defensa. No le voy a financiar la defensa a nadie con fondos públicos”, dijo Fortuño, en una entrevista en Washington con El Nuevo Día previo a iniciar unas vacaciones con ocasión del feriado de Acción de Gracias.

Al mencionársele que si se hubiesen otorgado contratos en el Gobierno para ayudar a subsidiar la defensa de Acevedo Vilá se habría cometido un delito, su tono se suavizó, pero sólo ligeramente. “No estoy acusando a nadie. Tengo una obligación de defender los fondos públicos”, agregó Fortuño.

Tanto el BGF, como la AEE y la Autoridad de Puertos han dependido del mismo abogado, Lawrence Bauer, cuyas credenciales Fortuño pareció reconocer.

Bauer fue también el principal enlace de Sidley con el Sistema de Retiro de Maestros, que le contrató en 2005 precisamente por haber estado a cargo de una emisión de bonos del edificio de esa dependencia a través del BGF. En 2005, advirtió el director ejecutivo del Sistema de Maestros, Harold González, tampoco existía la relación entre el Gobernador y Green.

De todos modos, el contrato de Sidley con el Sistema de Retiro de Maestros ya no está vigente.

Reacciona Ortiz Álvarez

Ortiz Alvarez, abogado con oficinas en Ponce y ex secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), consideró “absurdas” las expresiones de Fortuño.

En su caso, dijo, tiene contratos – que reconoce superan el millón de dólares anuales en conjunto-, con 12 municipios, tres consorcios municipales, la Junta de Telecomunicaciones, el Fondo del Seguro del Estado, la Administración de Servicios de Salud (ASES), el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) y la Corporación para Supervisión y Seguros de Cooperativas (CORSEC).

Pero, advirtió que la amplia mayoría de los contratos - el de la Junta de Telecomunicaciones lo tiene desde el gobierno de Pedro Rosselló-, le fueron otorgados a partir de la administración de Sila María Calderón.

“Las facturas han sido auditadas por la Oficina del Contralor”, dijo, al indicar que ha colaborado con una investigación que puso en marcha el saliente presidente de la Cámara de Representantes, José Aponte.

Contratos de Sidley, Austin, Brown & Wood con el Gobierno

BGF
- El Banco Gubernamental de Fomento tiene contratado a Sidley, Austin desde la primera emisión de bonos del Estado Libre Asociado (ELA) en la década de 1950.
- El BGF ha desembolsado $1.2 millones en pago de facturas a Sidley desde el año fiscal 2004-2005.

AP
- La Autoridad de Puertos tiene contratos con el bufete de Brown & Woods, que después se fusionó con Sidley, Austin, desde la década de 1970.
- Puertos ha tenido contratos en este cuatrienio – también relacionados a emisiones de bonos-. de por lo menos $90,000

AEE
- La AEE ha tenido este cuatrienio por lo menos un contrato de $500,000.

Sistema de Retiro de Maestros
- Tuvo contratos de agosto de 2005 a junio de 2007, por los que pagaron un total de $65,374.
- El bufete les ayudó con el pago de impuestos federales, como consecuencia de una emisión de bonos hecha en 2003 y la cual fue tramitada entonces por el BGF.